𝐒𝐞𝐢 𝐝𝐨𝐧𝐧𝐞 𝐬𝐭𝐫𝐚𝐨𝐫𝐝𝐢𝐧𝐚𝐫𝐢𝐞 - "𝐋𝐞 𝐬𝐨𝐫𝐞𝐥𝐥𝐞 𝐌𝐢𝐭𝐟𝐨𝐫𝐝" - 𝐌𝐚𝐫𝐲 𝐒. 𝐋𝐨𝐯𝐞𝐥𝐥

📖 "Le sorelle Mitftord"

✍ Mary S. Lovell

In questo 2025, quasi senza rendermene conto, mi sono trovata fra le mani diverse biografie e quest’ultimo in particolare, è uno straordinario viaggio all’indietro, nel mondo dorato, ma fatto di luci e ombre, nella vita di una famiglia inglese, aristocratica, ma non particolarmente ricca per i canoni, che si può affermare, ha segnato, grazie alla vita straordinaria delle sei sorelle Mitford, un intero secolo.

I capostipiti David e Sydney Freeman-Mitford, baroni di Redesdale, e le loro figlie Nancy, Pam, Diana, Unity, Jessica e Deborah (in realtà avranno un unico figlio maschio Tom) sono state al centro di pettegolezzi, scandali, al centro stesso della storia e con legami incredibili con personaggi insospettabili.

Ridurre in poche righe è davvero proibitivo: una vita che è un vero romanzo.

Nancy la scrittrice (che divenne molto famosa) sfortunata in amore;

Pam la tranquilla che sposò un fisico famoso a livello internazionale;

Diana la più bella ed affascinante delle sorelle che sposò prima Guinness (erede della birra!) e successivamente, dopo aver divorziato, (vero scandalo per l'epoca!) Oswald Mosley, ovvero colui che ha fondato il partito fascista in Inghilterra. Al matrimonio con Mosley, avvenuto nel salotto di Goebbles, partecipò Hitler.
Dalla loro unione nacquero due figli, fra cui Max Mosley ex presidente FIA!
Rimasero rinchiusi in prigione in Inghilterra durante la II Guerra Mondiale: fu Churchill che fece in modo di farli uscire. Diana rimarrà fedele per sempre a Oswald e lui alla visione fascista della politica.

Unity invece è la sorella più controversa: andò a studiare a Monaco e rimase folgorata da Hitler. Molte sono le foto che la ritraggono assieme a lui, e con lui instaurò un legame molto intimo. Quando la Gran Bretagna dichiarò guerra alla Germania, Unity, che si trovava a Monaco, per la disperazione si sparò. Non morì, e per farla rientrare in patria si mosse lo stesso Churchill. Rimase con grossi problemi mentali. Morì giovanissima ad appena 33 anni.

Tom il fratello, era bello, frequentava l’università di Eton, ma anche lui rimase ammaliato da Hitler. Quando la II Guerra iniziò andò dapprima a combattere In Italia (dove incredibilmente non rimase ferito) e in Nord Africa. Siamo alle battute finali, nel 1945, e Tom preferì andare in Birmania piuttosto che combattere contro la Germania. La morte lo inseguì e perì in un altro continente lontano da tutta la famiglia dagli amici. Fu sepolto in Birmania.

Jessica invece è la comunista di casa. Si innamora, ricambiata, della pecora nera di famiglia Esmond Romilly (figlio della sorella di Churchill) e con lui va in Spagna a combattere durante la Guerra Civile Spagnola. In seguito si trasferiranno in America dove Jessica rimarrà per tutta la vita a vivere. Esmond durante la II Guerra mondiale perì mentre stava sorvolando il Mare del Nord e Jessica, in seconde nozze, sposò un avvocato che difendeva i diritti civili. La coppia che era attivissima e di sinistra, durante il periodo di McCarthy, è stata bersaglio e chiamata a testimoniare e a svelare i nomi di tutti i simpatizzanti. Jessica è stata una scrittrice prolifica: anche lei come Nancy (in realtà quasi tutte) scrisse biografie sulla sua famiglia e le eccentriche sorelle. Mentre Unity per lei rimase sempre una sorella da perdonare, al contrario non parlerà mai più con Diana.

Ed infine arriviamo a Deborah che viste le premesse, si potrebbe pensare che abbia seguito le orme precedenti. Al contrario è l’unica ad aver sposato un aristocratico di alto livello Lord Andrew Cavendish. Andrew era fratello minore di William e quando quest'ultimo fu ucciso durante la II Guerra mondiale, l’eredità e il titolo passarono ad Andrew. Il Duca e La Duchessa di Devonshire ereditarono Chatsworth House un castello enorme e dispendioso e nel contempo dichiarato uno dei più belli. Quando capirono causa le tasse di successione e proprietà che costava moltissimo il mantenimento, decisero di restaurarlo pian piano e di aprirlo al pubblico. Deborah si dimostrò una ottima padrona di casa e riuscì a mettere a rendita la proprietà. Diversi film in costume (Orgoglio e Pregiudizio) sono stati girati qui.

Qualche chicca:

I Mitford e Vanity Fair
Sidney Bower, la madre, è figlia di Thomas Bower fondatore di riviste quali Vanity Fair e Lady

I Mitford e Churchill
Churchill: come si sa amava dipingere acquerelli e ritrasse Diana. 
Diana è stata una delle pochissime persone ad aver parlato, nel momento cruciale, sia con Churchill (che Le chiedeva di Hitler) che con Hitler (che le chiedeva di Churchill).

I Mitford e il volo
Pam: è stata probabilmente tra le prime cento donne a sorvolare l’Atlantico nel 1939 quando rientrò dagli Stati Uniti dopo aver incontrato la sorella Jessica e il marito Esmond. “è sempre (Pam) stata considerata come la sorella sconosciuta che non fece mai nulla di particolare, questo volo nel 1939 rappresenta un silenzioso atto di coraggio”

I Mitford e i Kennedy
Nel 1944 prima di morire, William Hartington, erede del ducato e fratello maggiore di Andrew, marito di Deborah, si sposò, dopo molti anni con Kathleen Kennedy. La loro relazione fu osteggiata dal clan Kennedy, capeggiato da Joseph e Rose, cattolici, in quanto William era protestante.
Nonostante il parere contrario, Joseph mandò alla figlia un bella cifra, mentre la madre rimase contraria. Al matrimonio pertanto presenziò solo Joe il fratello maggiore dei Kennedy.
Il 12 Agosto Joe morì e Kathleen partì per gli Stati Uniti per presenziare alle esequie del fratello e rimanere accanto alla famiglia chiedendo a William di raggiungerla se avesse ottenuto una licenza.
Un mese dopo, il 13 settembre Kathleen, marchesa di Hartington, veniva informata che William era perito in Belgio. Ancora una volta Churchill riuscì a trovare un volo per far rientrare velocemente Kathleen per assistere al funerale dell’amatissimo marito.
La famiglia Cavendish le rimase vicino per tutta la vita “per tutta la vita ti vorrò bene, non solo per quello che sei, ma perché hai reso profondamente felice mio figlio, che amavo più di chiunque altro al mondo” (La Duchessa madre di William ed Andrew)
Cinque anni di frequentazione e solo cinque settimane di matrimonio.
Kathleen non essendo rimasta incinta e non avendo eredi, portò Andrew, marito di Deborah Mitford, a diventare erede del ducato.
Ma per Kathleen il destino aveva in serbo altro. Kick come la chiavano tutti, dopo la morte di William, aveva deciso di rimanere in Inghilterra e qui incontrò e si innamorò di Peter Firtzwilliam, sposato con una donna alcolizzata.
Durante un volo della coppia, per andare in Francia, l’aereo pilotato da Firtzwilliam incappò in un temporale e si schiantò. Morirono sul colpo entrambi. Kathleen prima di questo episodio aveva litigato con la madre Rose che l’aveva intimata di non azzardarsi a sposare un uomo divorziato, perché sarebbe stata diseredata.
Rose Kennedy quando fu informata della tragedia commentò “L’incidente aereo è stato Dio che puntava il dito contro Kick e diceva di no!” Kathleen fu sepolta a Chatsworth dopo una cerimonia organizzata dagli stessi Devonshire e la duchessa madre fece scrivere sull’epitaffio “Diede gioia / trovò gioia”.
Negli anni ’60 Deborah, oramai duchessa visitò cinque volte la Casa Bianca, mentre il Presidente John Kennedy e Robert andarono a visitare la tomba in Inghilterra della sorella.

I Mitford i libri
Praticamente quasi tutte le sorelle Mitford scrissero romanzi-biografie-libri: erano tutte abilissime con le parole, nonostante non avessero frequentato le scuole e studiato le materie nel senso più classico.

Nancy scrisse moltissimi romanzi ispirandosi alla sua famiglia: i protagonisti dei suoi romanzi trovano molte somiglianze con i suoi parenti, con le sorelle, la madre o il padre.

Il più curioso però è il libro scritto da Jessica ed intitolato “Il sistema di morte americano”: una vera indagine sul caro estinto e sul metodo utilizzato dalle pompe funebri americane che inducevano a spendere tantissimi soldi, soprattutto a chi non se lo poteva permettere. Il libro, contro ogni previsione, ha venduto tantissime copie e Jessica diventò ancora più famosa. Ha tenuto sino alla fine dei suoi giorni conferenze, ha scritto articoli su molti giornali. Una vita spesa a indagare e a scrivere di tutte le storture del mondo.

Sono tantissimi gli aneddoti e ci sarebbero volute pagine su pagine per scrivere anche solo per ripotare quelli più importanti.

E’ una biografia straordinaria che racchiude tanti universi unici, irripetibili, che hanno segnato il loro tempo distinguendosi, nel bene o nel male, da qualunque altra famiglia inglese dell'epoca.