𝐓𝐮𝐭𝐭𝐞 𝐥𝐞 𝐨𝐦𝐛𝐫𝐞 𝐝𝐞𝐥𝐥’𝐞𝐭𝐚̀ 𝐯𝐢𝐭𝐭𝐨𝐫𝐢𝐚𝐧𝐚 - 𝐋𝐞 𝐜𝐢𝐧𝐪𝐮𝐞 𝐝𝐨𝐧𝐧𝐞 – 𝐋𝐚 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐯𝐞𝐫𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐞 𝐯𝐢𝐭𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐝𝐢 𝐉𝐚𝐜𝐤 𝐥𝐨 𝐒𝐪𝐮𝐚𝐫𝐭𝐚𝐭𝐨𝐫𝐞 - 𝐇𝐚𝐥𝐥𝐞 𝐑𝐮𝐛𝐞𝐧𝐡𝐨𝐥𝐝

📖 "Le cinque donne – La storia vera delle vittime di Jack lo Squartatore"

✍ Halle Rubenhold

“Le vittime di Jack lo squartatore, non sono mai state "solo Prostitute"...erano figlie, mogli, madri, sorelle e amanti. Erano donne. Erano esseri umani, questo in se deve bastare..." (H. Rubenhold)

E’ sufficiente questa frase dell’autrice inglese, per comprendere appieno il lavoro racchiuso nella sua opera, il vero scopo, ovvero restituire non solo un volto, ma una dignità a queste donne che, per moltissimo tempo, sono state etichettate, in almeno 4 casi su 5, in maniera erronea, ovvero prostitute, in quanto semplicemente erano indigenti e facevano parte di quella folta schiera di disperati, derelitti, invisibili agli occhi di una aristocrazia tipica dell’età vittoriana.

Mary Ann Nichols detta Polly, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes e Mary Jane Kelly sono i nomi che spesso non compaiono a fianco di “vittima”, ma che in realtà celano una vita: sono state anzitutto figlie, poi spose e quindi madri, hanno subito soprusi a volte, a volte sono state allontanate dalle famiglie, a volte il destino ha girato loro le spalle, segnando di fatto il loro destino per sempre.

“Il mio intento non è quello di dare la caccia e un nome all’assassino. Desidero, invece, seguire le tracce di cinque donne, soppesare le loro esperienze nel contesto del loro tempo e ripercorrere il loro cammino di luce e ombra. Meritavano più dei vuoti gusci umani in cui le abbiamo trasformate….” (Rubenhold)

Non erano di famiglie agiate, ma comunque provenivano da ambienti che, nella scala sociale, non erano fra le più basse: in un caso il padre era cocchiere, in un altro fabbro, e che quindi potevano vivere tutto sommato una vita più agevole con entrate sicure e con la possibilità di vivere in maniera più tranquilla.

Ma cosa accadeva se disgraziatamente il capofamiglia moriva e quindi l’entrata più cospicua veniva a mancare, o se ci si sposava con un uomo che perdeva il lavoro, o peggio che ci picchiava e la donna si allontanava dal tetto coniugale? Il destino era segnato: le donne che vivevano per strada, grazie a sussidi, e che si mantenevano con lavoretti da vendere o chiedendo l’elemosina, senza un tetto sulla testa, erano immediatamente etichettate come dedite al mercimonio.

“La caduta morale equiparava una poveretta senza casa e una prostituta” (Rubenhold)

Questo, allo stato dei fatti, è ciò che accadde a Polly, Annie, Elizabeth e Catherine: essere etichettate come prostitute, quasi per agevolare il lavoro della polizia, per “donare” tanto materiale ai giornali scandalistici che ci camparono sopra molto tempo (in realtà anche oggi) ma, soprattutto affermare in modo indiretto che - tranquilli Jack lo Squartatore si accanisce solo su donne che vendono il loro corpo.

“I giornalisti di provincia, inclusi quelli che none erano mai stati a Londra o non avevano mai messo piede a Whitechapel, depredarono le storie, inventando citazioni e persino interrogatori. La disinformazione si radicò nella coscienza collettiva, proprio come accade al giorno d’oggi”. (Rubenhold)

Il libro è un bellissimo affresco dell’età vittoriana, fatta di poche luci e tante ombre: siamo nel 1887 e Londra e tutta la nazione si prepara a festeggiare il giubileo d’oro della Regina, un magnifico momento di apoteosi collettiva inglese che mette in mostra al mondo la propria potenza e ricchezza, ma che in realtà nasconde agli occhi dello stesso mondo, disuguaglianze, fatto di donne e uomini affamati, disperati e distrutti, dediti all’alcool, l’unico amico e confidente di moltissimi di loro, incluse diverse vittime di Jack.

La Regina Vittoria regna incontrastata e la sua cerchia aristocratica non si cura di ciò che, a pochi isolati dai palazzi che contano, a Whitechapel, vivono i sudditi: fra workhouse (pensionati, dormitori per alcolizzati e disperati), gente che dormiva sotto le stelle, che mendicava un tozzo di pane, malati, anziani, indigenti.

“Chi dormiva all’aperto forse si percepiva come invisibile agli occhi della – società rispettabile – ma era parte di una vera folla. Nel 1887 si stimò che il numero di coloro che bivaccavano a Trafalgar Square ogni notte oscillasse tra oltre duecento e seicento” (Rubenhold)

L’autrice ha fatto un lavoro certosino di ricostruzione delle gerarchie, di come si viveva all’epoca, dei sistemi scolastici, della vita di tutti i giorni, un vero tuffo nel passato, un libro di storia completo, e solo grazie a questo lavoro perfetto ci si può calare e capire meglio come è potuto non solo accadere che 5 donne furono uccise nel sonno, ma soprattutto come possa essere accaduto che queste vittime fossero declassate a vittime meno importanti, in quanto dedite alla prostituzione, affermazione, come già detto, assolutamente non vera.

“Come gli abitanti dei pensionati di Whitechapel, le vittime di Jack lo Squartatore e le loro vite sono rimaste invischiate in una rete di supposizioni, pettegolezzi e ipotesi infondate. Voci nate più di centotrenta anni fa e rimaste indisturbate e incontrastate per tutto questo tempo. Le storie di Polly, Annie, Elizabeth, Kate e Mary Jane portano ancora impressi il marchio e la forma che i valori vittoriani hanno dato loro: maschili, autoritari e borghesi. Valori elaborati in un’epoca in cui le donne non avevano né voce, né diritti, e i poveri erano considerati pigri e degenerati” (Rubenhold)

Le riflessioni che l’autrice nell’epilogo ci restituisce, di questo viaggio nel mondo vittoriano, come detto, fatto di molti soprusi, e troppe ingiustizie, è di una brutalità, logica e fredda quanto una lama: “….autorizza a liquidare queste figlie, mogli e madri come una manciata di battone moribonde e ubriache che Jack si limitò a giustiziare….Eleva la posizione dell’assassino a quella di personaggio e concede alle vittime il privilegio di essere state in intimità con uno degli uomini più famosi del mondo”